Nouveau record de température journalière pour la Méditerranée
Pour la deuxième année consécutive, les températures de la Méditerranée battent des records, notamment jeudi, menaçant la vie marine, favorisant les espèces invasives et augmentant l'intensité potentielle des précipitations dans une région particulièrement touchée par les effets du réchauffement climatique.
Publié le : 16/08/2024 - 13:43
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Jeudi 15 août, la température médiane quotidienne de la surface de la mer Méditerranée a atteint une valeur inédite de 28,90°C, battant le record de 28,71°C mesuré le 24 juillet 2023, a indiqué Justino Martinez, chercheur de l'Institut des sciences de la mer (ICM) de Barcelone et de l'institut catalan ICATMAR, vendredi.
Ces relevés préliminaires sont issus des données satellitaires du service maritime de l'observatoire européen Copernicus, qui remontent jusqu'à 1982.
"La température maximale du 15 août a été atteinte sur la côte égyptienne à El-Arish (31,96ºC)", mais "cette valeur doit être prise avec précaution" avant une vérification humaine plus approfondie, a précisé Justino Martinez.
Pendant deux étés successifs, la Méditerranée aura ainsi été plus chaude que lors de l'été caniculaire hors norme de 2003. La médiane journalière avait été mesurée à 28,25°C le 23 août, record qui avait tenu vingt ans.
Le nouveau record intervient après un mois de juillet brûlant sur une large partie du bassin méditerranéen, également frappé par les canicules, la sécheresse et des incendies, comme ceux exceptionnels en août en Grèce.
Le record a aussi été battu pour la température moyenne quotidienne (28,56°C le 15 août contre 28,40°C le 24 juillet 2023), selon Justino Martinez, mais cette mesure est moins pertinente que la température médiane car plus fortement perturbée par des relevés très atypiques dans des points isolés de la Méditerranée.
Aujourd'hui, "ce qui est remarquable n'est pas tant d'atteindre un maximum sur un jour donné, mais d'observer une longue période de températures aussi élevées", avait expliqué, mardi, Justino Martinez, lorsque le record de 2023 avait été seulement égalé.
"Depuis 2022, les températures de surface sont élevées sur une longue période de façon anormale, même quand on prend en compte le contexte du changement climatique", avait-il ajouté.
Le record de 2023 est toutefois battu cette année près de trois semaines plus tard, alors que les températures de surface amorcent en général une baisse à partir de la fin août.
L'anomalie, de 3 voir plus de 4°C au-dessus des normales, est particulièrement forte mi-août dans le Golfe de Venise, la mer de Ligurie (entre la Corse, Nice et l'Italie) ou entre la Sicile et l'Italie, avec des températures au-delà ou proches des 30°C. "Mer bouillante en Campanie", la région de Naples, titrait mardi le quotidien La Repubblica.
À Nice, la surchauffe de l'eau, persistante depuis le 15 juillet, empêche le rafraîchissement de l'air la nuit et laisse cet été la population sans répit entre deux journées caniculaires.
Mortalité massive
La région méditerranéenne est depuis longtemps classée comme un "point chaud" (hotspot) du changement climatique par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec) des Nations unies.
"Depuis les années 80, un changement drastique s'est opéré au sein des écosystèmes marins méditerranéens, avec à la fois un déclin de la biodiversité et l'arrivée d'espèces invasives", indique le Giec.
Lors des canicules marines entre 2015 et 2019 en Méditerranée, une cinquantaine d'espèces (coraux, gorgones, oursins, mollusques, bivalves, posidonies, etc.) ont ainsi connu des mortalités massives entre la surface et 45 mètres de fond, selon une étude de 2022 dans la revue Global Change Biology.
Des espèces tropicales exotiques profitent de la montée des températures, comme le crabe bleu qui dévaste les élevages de coquillages du delta du Pô, dans le nord de l'Italie, ou les vers de feu, prédateurs voraces des poissons, qui déciment la pêche.
La température moyenne de la Méditerranée a augmenté d'environ 1,2 degré Celsius au cours des 40 dernières années, selon Federico Betti, expert en espèces invasives à l'université de Gênes.
Dans le scénario d'un réchauffement mondial supérieur à 1,5°C depuis l'ère pré-industrielle, plus de 20 % des poissons et invertébrés exploités en Méditerranée orientale pourraient disparaître localement d'ici 2060 et les revenus de la pêche pourraient diminuer jusqu'à 30 % d'ici 2050, avertissent les experts du Giec.
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New daily temperature record for the Mediterranean
For the second year in a row, Mediterranean temperatures are breaking records, especially on Thursday, threatening marine life, promoting invasive species and increasing the potential intensity of rainfall in a region particularly affected by climate change.
Published On: 08/16/2024 - 1:43 PM
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On Thursday, August 15, the average daily surface temperature of the Mediterranean Sea reached an unprecedented value of 28.90°C, breaking the record of 28.71°C measured on July 24, 2023, said Justino Martinez, cher of the 'Institute of Marine Sciences (ICM) of Barcelona and the Catalan Institute ICATMAR, Friday.
These preliminary surveys are derived from satellite data from the European Copernicus Maritime Observatory, which date back to 1982.
"The maximum temperature of August 15 was reached on the Egyptian coast in El-Arish (31.96oC)", but "this value must be taken with caution" before a more in-depth human verification, said Justino Martinez.
For two consecutive summers, the Mediterranean will thus have been warmer than during the abnormally hot summer of 2003. The daily average was measured at 28.25°C on August 23, a record that had stood for twenty years.
The new record comes after a scorching July over much of the Mediterranean basin, also hit by heatwaves, drought and fires, such as those exceptional in August in Greece.
The record was also broken for the average daily temperature (28.56°C on August 15 vs. 28.40°C on July 24, 2023), according to Justino Martinez, but this measurement is less relevant than the average temperature because more strongly disturbed by very atypical reliefs in isolated parts of the Mediterranean.
Today, "what is remarkable is not so much to reach a maximum on a given day, but to observe a long period of such high temperatures", had explained, Tuesday, Justino Martinez, when the record of 2023 had only equalized.
"Since 2022, surface temperatures have been elevated over an abnormally long period, even when taking into account the context of climate change," it had added.
The 2023 record is however broken this year nearly three weeks later, as surface temperatures generally begin a decline from late August.
The anomaly, of 3 or more than 4°C above normal, is particularly strong in mid-August in the Gulf of Venice, the Ligurian Sea (between Corsica, Nice and Italy) or between Sicily and Italy, with temperatures above or near 30°C. "Boiling sea in Campania", the region of Naples, headlined Tuesday the newspaper La Repubblica.
In Nice, the overheating of the water, persistent since July 15, prevents the cooling of the air at night and leaves this summer the population without rest between two holidays.
Massive Mortality
The Mediterranean region has long been classified as a climate change "hotspot" by the United Nations Intergovernmental Expert Group on Climate Change (ICE).
"Since the 1980s, a drastic change has taken place within Mediterranean marine ecosystems, with both a decline in biodiversity and the arrival of invasive species," says Giec.
During the marine heatwaves between 2015 and 2019 in the Mediterranean, about fifty species (corals, gorgons, bears, mollusks, bivalves, posidonia, etc.) have thus experienced massive mortalities between the surface and 45 meters deep, according to a study of 2022 in the journal Global Change Biology.
Exotic tropical species benefit from rising temperatures, such as the blue crab that devastates shellfish farms in the Po Delta, in northern Italy, or fire worms, voracious predators of fish, which decimate fisheries.
The average temperature in the Mediterranean has risen by about 1.2 degrees Celsius over the past 40 years, according to Federico Betti, an invasive species expert at the University of Genoa.
In the scenario of global warming greater than 1.5°C since the pre-industrial era, more than 20% of fish and invertebrates farmed in the eastern Mediterranean could disappear locally by 2060 and fishing revenues could decline up to 30% by 2050, warn Giec experts.
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